¿Qué medida urgente deben adoptar los gobiernos para superar la pandemia del VIH/SIDA?  Este fue el tema de las negociaciones durante el período extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas-VIH/SIDA, que se celebró en Nueva York, del 25 al 27 de junio de 2001. Asistieron a esta reunión muchos Jefes de Estado y de Gobierno de países del África, lo cual despertó especial atención al tema de la pandemia del SIDA y sus causas. El Dr. Pascoal Mocumbi, Primer Ministro de Mozambique y miembro de la Junta Directiva de la IWHC, pronunció un discurso en el cual destacó la necesidad de hablar con total franqueza sobre la sexualidad y la desigualdad de género, para poder prevenir una mayor propagación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).  Este discurso fue pronunciado unos días después que un artículo del Dr. Mocumbi sobre el mismo tema se publicó en la página editorial del The New York Times.  Luego de hostiles negociaciones que se extendieron durante los meses previos a la reunión, los gobiernos acordaron aprobar por consenso una Declaración de Compromiso en la lucha contra el VIH y el SIDA.

Durante las negociaciones y a pesar del limitado acceso que tenían las organizaciones no gubernamentales a este proceso, la IWHC prestó apoyo continuo a las delegaciones progresistas, sobre una gran diversidad de aspectos técnicos, en particular sobre los derechos humanos de la mujer, la igualdad de género, y sobre el acceso de los adolescentes a información y servicios sobre salud sexual.
La Declaración abarca una amplia gama de temas, incluidas las estrategias de prevención, el respeto por los derechos humanos de las personas que viven con VIH/SIDA, el acceso al tratamiento, y el Fondo Mundial sobre la Salud y el VIH/SIDA. Entre otros acuerdos auspiciosos, la Declaración reafirma la meta de la Conferencia sobre la Población y el Desarrollo + 5, de reducir la prevalencia del VIH entre los jóvenes de 15 a 24 años. Asimismo, incluye importantes y sólidas declaraciones sobre la necesidad de desafiar los estereotipos y desigualdades basados en el género.  En particular, establece que el goce pleno de los derechos humanos de la mujer debe ser protegido y que las estrategias nacionales de prevención del VIH deberán "capacitar a la mujer para controlar y decidir de manera libre y responsable las cuestiones relativas a su sexualidad", y que las mujeres y las adolescentes deben recibir servicios de salud sexual y reproductiva. El contenido progresista de la Declaración ya ha sido integrado a los acuerdos sobre VIH/SIDA que actualmente se están negociando en la Sesión Especial en favor de la Infancia (Fue aplazada para 2002).

La mención explícita de personas particularmente vulnerables a contraer el VIH (hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, trabajadoras del sexo, y usuarios de drogas intravenosas) y de las Directrices de las Naciones Unidas sobre el VIH y los Derechos Humanos fue opuesta en forma vehemente por los países conservadores islámicos y debió ser eliminada del texto final durante las últimas horas del proceso de negociación. Las contribuciones al Fondo Global, en comparación con la cantidad fijada por el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, son aún bajas y todavía no se ha decidido sobre la administración de este Fondo. Finalmente, el impacto adverso de ciertas leyes y normas sobre patentes y comercio sobre el precio de drogas antiretrovirales continúa siendo un tema que no ha sido abordado.

Por mayor información, lea la Declaración de Compromiso en la Lucha contra el VIH/SIDA.