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L'avortement sans risques - l'interruption d'une grossesse par un prestataire de soins de santé compétent, selon une technique sanitaire correcte et au moyen d'un équipement adéquat - est un simple service de santé, apte à sauver des vies. Cela dit, des 42 millions d'avortements provoqués chaque année, on estime à 20 millions le nombre de ceux pratiqués dans des conditions non médicalisées ; de ceux-ci, 97 % se produisent dans le monde en développement. Chaque année, près de 70 mille femmes meurent inutilement des complications d'un avortement non médicalisé. D'innombrables autres souffrent d'infections, de stérilité et de lésions débilitantes.

L'avortement est légal dans presque tous les pays du monde pour sauver la vie de la mère. Environ 30 % des femmes du monde peuvent y recourir pour préserver leur santé physique ou mentale ou pour raisons socioéconomiques. Trop souvent, pourtant, les services d'avortement sans risques ne sont pas assurés par les systèmes de santé publique. Les services disponibles ne sont pas faciles d'accès ou sont de mauvaise qualité. Il peut en aller ainsi même en présence d'une législation tolérante de l'avortement, comme en Inde par exemple. Les données de pays tels que les États-Unis, la Roumanie et l'Afrique du Sud démontrent que les décès et lésions imputables à l'avortement peuvent être pratiquement éliminés en présence de lois, de politiques et de services adéquats.

LE DROIT REVIENT À LA FEMME DE DÉTERMINER SI ELLE VEUT PORTER UNE GROSSESSE À TERME OU NON
La capacité pour une femme d'exercer ses droits de contrôle de son propre corps, à l'autodétermination et à la santé dépend, en partie, de son droit de déterminer si elle veut porter une grossesse à terme ou non.

LES RESTRICTIONS LÉGALES NE RÉDUISENT PAS LE NOMBRE D'AVORTEMENTS
Face au risque de poursuites, les femmes et les filles ne sont pas moins susceptibles de se faire avorter - elles le sont seulement d'avoir accès à des services médicalisés. En présence de lois restrictives, les prestataires compétents peuvent être moins enclins à pratiquer l'avortement, même s'il est légalement admissible, car ils ne connaissent pas bien la loi, redoutent la censure ou sont personnellement contre l'avortement. Les femmes peuvent s'en trouver forcées à obtenir un avortement non médicalisé.

LES RESTRICTIONS FINANCIÈRES LIMITENT L'ACCÈS
Les restrictions d'assistance étrangère qui limitent l'accès à l'avortement sans risques (la " Global Gag Rule " américaine, notamment) ont forcé les cliniques de planification familiale à réduire leurs services, voire, dans certains cas, à fermer leurs portes.

LA PRÉVENTION DES GROSSESSES NON DÉSIRÉES RÉDUIT L'AVORTEMENT
La réduction de l'incidence de l'avortement provoqué est directement liée à la disponibilité de la contraception. Les données récentes de pays naguère membres de l'Union soviétique, notamment, démontrent que lorsque la contraception est largement disponible, l'incidence des grossesses non planifiées et de l'avortement s'effondre. Dans le monde en développement, plus de 200 millions de femmes présentent un besoin de contraception, y compris d'urgence, non satisfait.

LA DISPONIBILITÉ ET L'ACCESSIBILITÉ SONT ESSENTIELLES
L'accès à des services contraceptifs de bonne qualité est essentiel mais pas suffisant. Des services d'avortement sans risques seront toujours indispensables, car la contraception n'est pas universellement disponible ou abordable et elle n'est pas toujours pratiquée de manière suffisamment constante pour éviter les grossesses.

L'AVORTEMENT DOIT FAIRE PARTIE D'UNE APPROCHE GLOBALE
L'avortement sans risques doit faire partie de services de santé génésique complets, accessibles et abordables pour toutes les femmes, mariées ou non. Ces services doivent également inclure :

• des prestations de conseil sur la planification familiale et l'offre de contraceptifs, y compris le préservatif féminin et masculin ;
• des soins prénatals, d'accouchement et post-partum ;
• l'accès à des prestations d'avortement sans risques ;
• des prestations de conseil et soins après tous les avortements, médicalisés ou non, y compris les avortements spontanés (fausses couches) ;
• des prestations de prévention, soins et traitement des infections sexuellement transmissibles (IST), y compris les méthodes de prévention du VIH telles que les microbicides dès le moment où elles seront disponibles ;
• des programmes de prévention de la violence à l'encontre des femmes, ainsi que de soins et d'accompagnement.

Souvent, les femmes et les filles ne sont pas en mesure d'exercer leurs droits de prendre leurs propres décisions de santé sexuelle et génésique. Une éducation complète à la sexualité, destinée aux filles comme aux garçons, aide à promouvoir le droit des femmes à déterminer si et quand elles désirent avoir des enfants et à gérer elles-mêmes leur santé sexuelle. L'appui des droits des femmes exige aussi l'assurance de leur accès à l'éducation, à la génération de revenu et aux soins de santé générale.

UN ACTIVISME ROBUSTE ET SOUTENU EST CRUCIAL

• RÉFORME DES LOIS ET DES POLITIQUES. Il importe de soutenir les nombreux activistes qui militent, au niveau local, national et international, pour révoquer ou libéraliser les législations restrictives et mettre en œuvre et protéger les lois qui permettent aux femmes de décider si elles désirent ou non interrompre une grossesse et qui leur donnent accès à des services d'avortement sans risques.
• DOCUMENTATION DES CONSÉQUENCES D'UN ACCÈS LIMITÉ À L'AVORTEMENT SANS RISQUES. Il importe d'étudier les changements de politique fondamentaux qui étendent l'accès aux services d'avortement sans risques et protègent les droits, la santé et la vie des femmes.
• FORMATION ET ÉQUIPEMENT DES PRESTATAIRES. Les gouvernements, les ONG et les défenseurs des droits et de la santé des femmes peuvent informer les prestataires de santé et les encourager à pratiquer l'avortement dans la plus large mesure autorisée par la loi, les mettre au courant de tous changements éventuels de la loi ou de la disponibilité de nouvelles techniques et les soutenir dans leurs soins aux femmes avortées dans des conditions non médicalisées. Dans les régions pauvres en médecins, les prestataires de niveau intermédiaire peuvent être formés à la pratique d'avortements sans risques avec orientation vers les niveaux supérieurs en cas de besoin.
• SUBVENTION DES SERVICES AUX FEMMES PAUVRES. Les taux d'avortement non médicalisé atteignent leurs niveaux les plus élevés parmi les femmes pauvres et jeunes. Les gouvernements et les donateurs internationaux doivent comprendre que l'investissement dans les services de contraception et d'avortement sans risques au profit des femmes pauvres coûte nettement moins cher que le traitement des complications d'avortements non médicalisés.

Remerciements
Merci à Akinrinola Bankole (Guttmacher Institute), Marianne Mollmann (Human Rights Watch), Maria Jose Rosado-Nunes (Catholics for the Right to Decide-Brésil) et Maria Isabel Plata (PROFAMILIA) pour leur aimable révision de cet article.

RENSEIGNEMENTS COMPLÉMENTAIRES

LÉGISLATION ET POLITIQUE
Commission de l'Union africaine-Plan d'action de Maputo (2006)
http://www.unfpa.org/africa/newdocs/maputo_fre.pdf

Center for Reproductive Rights - Abortion Worldwide: Twelve Years of Reform
http://www.reproductiverights.org/pdf/pub_bp_abortionlaws10.pdf (en anglais)

Guttmacher Institute-Nepal Reforms Abortion Law to Reduce Maternal Deaths, Promote Women's Status
http://www.guttmacher.org/pubs/tgr/05/2/gr050213.pdf (en anglais)

IWHC-Global Gag Rule
http://www.iwhc.org/global/uspolicy/ggr/index.cfm?language=1 (en anglais)

IWHC-Eliminating unsafe abortion worldwide
http://iwhc.org/resources/lancet101307.cfm (en anglais)

IWHC-Stratégies pour élargir l'accès à l'avortement sans risque
http://francais.iwhc.org/bibliotheque/avortementsansrisque.cfm

Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA)-ICPD+5
http://www.unfpa.org/icpd/icpd5.htm (en anglais)

VUE D'ENSEMBLE
The economic impact of unsafe abortion
http://www.id211.org/focus/unsafe_abortion/art03.html (en anglais)

Ipas-Needless Death and Injury: Unsafe abortion as a critical
global health issue
http://www.ipas.org/Publications/asset_upload_file45_3213.pdf (en anglais)

International Planned Parenthood Federation-Mort et négation
http://www.ippf.org/NR/rdonlyres/26DAE9CC-8B07-4984-A9BC-00CC09497908/0/death_denial_fr.pdf

SANTÉ ET SÉCURITÉ
Guttmacher Institute-Abortion Care Services Provided by Registered Midwives in South Africa
http://www.gutttmacher.org/pubs/journals/2814402.html (en anglais)

Guttmacher Institute-Get "In the Know": Safety of Abortion
http://www.guttmacher.org/in-the-know/safety.html (en anglais)

Organisation mondiale de la santé-L'avortement médicamenteux : Questions cliniques les plus fréquentes
http://www.who.int/reproductive-health/publications/fr/medical_abortion/index.html

Organisation mondiale de la santé-Avortement médicalisé : Directives techniques et stratégiques à l'intention des systèmes de santé
http://www.who.int/reproductive-health/publications/safe_abortion/safe_abortion_fr.html