Durante las últimas décadas, el mundo ha logrado avances formidables al reconocer la importancia de la salud y los derechos sexuales y reproductivos de la juventud. En 1994, en la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo, los gobiernos del mundo adoptaron el Programa de Acción de El Cairo, un plan integral que vinculó la salud reproductiva y los derechos humanos de las personas a la lucha universal para reducir la pobreza y lograr el desarrollo sostenible. En 1995, en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing, 1995), los gobiernos aprobaron la Plataforma de Acción de Beijing, una guía para salvaguardar los derechos humanos de las mujeres, proveer igualdad de oportunidades y eliminar la discriminación y violencia de la vida pública y privada de las mujeres. Ambos acuerdos prestaron una significativa atención a la salud y los derechos de la juventud; asimismo, hicieron referencia al papel crucial que las personas jóvenes pueden y deberían desempeñar para que el mundo pase de las simples palabras a una acción verdadera.

La actual generación de adolescentes (10 a 19 años) del mundo asciende a 1,200 millones, cifra sin precedentes en la historia. En los países en desarrollo, desde un tercio hasta la mitad de la población es menor de 20 años. Muchas de estas personas jóvenes están dirigiendo sus propias organizaciones y redes. Y en todo el mundo es cada vez mayor la cantidad de organizaciones dirigidas por gente adulta que reconoce las importantes contribuciones que puede aportar la juventud en una amplia gama de actividades y programas orientados a jóvenes.

Lado a Lado: Construyendo y preservando una cultura de participación de jóvenes en Reprolatina relata la experiencia de la ONG brasileña Reprolatina de haber convertido un compromiso hacia la participación de la gente joven en un proceso diario de alianza entre jóvenes y personas adultas, en palabras del propio personal, basándose en entrevistas y observaciones conducidas durante varias semanas. La Parte I examina cómo ocho elementos centrales de la filosofía de Reprolatina orientan su enfoque hacia la participación de jóvenes. A cada elemento le siguen sugerencias de estrategias para implementación, basadas en la experiencia de la organización y guiadas por recomendaciones emanadas del Diálogo con líderes jóvenes, una reunión llevada a cabo en 2004 y co-organizada por la IWHC y la Coalición de Jóvenes. La Parte II se centra en el proceso, identificando las estrategias cotidianas de Reprolatina para mantener un productivo ambiente de trabajo que sea participativo y apoye a las y los integrantes jóvenes del personal y el crecimiento profesional. La Parte III describe cómo dos iniciativas del personal joven—el establecimiento de un grupo de educación de pares en un centro local de capacitación vocacional y la creación de un sitio web amigable a jóvenes—han desarrollado la capacidad de ese personal, a la vez de ayudar a la organización a llegar a una mayor cantidad de jóvenes.

Al compartir la experiencia de Reprolatina, la IWHC pretende inspirar a otras organizaciones que trabajan con gente joven, así como a donantes, agencias internacionales, diseñadores de políticas, educadoras/es y profesionales de la salud. Lado a Lado, más allá de centrarse en aspectos de la experiencia de Reprolatina que no requieren recursos sustanciales, explora algunas facetas de la filosofía y el enfoque cotidiano de la institución que pueden ser útiles para diversas organizaciones que se esfuerzan por involucrar plenamente a la juventud. (Por Andrea Lynch, 82 páginas en total, 17 páginas en la versión castellana. Nueva York: International Women's Health Coalition, 2005).

>>Descargar versión en español en PDF

>>Pulsar aquí para ingresar a un documento PDF de la versión multilingüe, como también a las versiones en francés, inglés y portugués

>>Para solicitar un ejemplar impreso gratuito de Lado a Lado (cuyo tiempo de entrega será entre seis y ocho semanas), escribir Lori Adelman a ladelman@iwhc.org. ¡No olvides incluir una dirección postal válida!