Depuis le début des années 1990, beaucoup de pays en développement ont entrepris la réforme de leur secteur de la santé, procédant à de profonds revirements dans le but d’améliorer la rentabilité générale, l’équité et l’efficacité de leurs systèmes de santé. Au début des années 1990 aussi, 179 gouvernements du monde ont ratifié le Programme d’action du Caire (Cairo Programme of Action), dans le cadre d’un accord historique reconnaissant la nécessité de remplacer les politiques et les cibles démographiques descendantes par une approche de la santé individuelle davantage axée sur les droits, en matière de reproduction surtout. La nouvelle approche faisait aussi de l’autonomisation des femmes un élément essentiel d’accès à la santé et à la stabilité des populations. Elle reconnaissait que pour assurer le type de services globaux nécessaires à l’instauration d’une norme de santé sexuelle et reproductive acceptable, il faudrait renforcer les systèmes de santé. Enfin, l’idée que les disparités sexuelles et la pauvreté représentaient d’importants déterminants structurels de la santé a aussi gagné du terrain durant cette période.

Toutefois, malgré ces engagements progressistes, peu des réformes entreprises durant les années 1990 ont amélioré la qualité ou l’accessibilité des services de santé reproductive pour les femmes. Reflétée dans de nombreux efforts de réforme, l’approche biomédicale moderne des soins de santé omet largement l’importance de la pauvreté et du sexe en tant que déterminants de la santé. Elle renforce même souvent, plutôt que de les résoudre, les inégalités sociales et économiques entre les hommes et les femmes. La recherche existante sur l’impact des réformes du secteur de la santé révèle que la plupart des systèmes de santé n’accordent pas un traitement égal aux hommes et aux femmes, même pour les besoins qui leur sont communs. Lorsque leurs besoins diffèrent, la divergence n’est pas, non plus, traitée équitablement. Les femmes ne bénéficient pas d’un accès égal aux services de santé et elles subissent démesurément les soins informels dispensés dans les ménages et les collectivités. La base hiérarchique du personnel de santé est principalement féminine, alors que les postes d’influence et d’autorité sont largement détenus par des hommes.

Le fait est que le sexe détermine souvent l’accès aux services de santé, la prise de décisions au niveau du ménage, de la collectivité et du secteur, de même que l’allocation des ressources. Les réformes n’en suivent pas moins, dans la plupart des cas, une approche sexiste. Le résultat en est une limitation disproportionnée de la capacité des femmes et des filles à bénéficier du processus de réforme. L’observation donne à penser que la meilleure solution consisterait à assurer aux organisations de femmes et autres membres de la société civile un rôle central dans la préparation aussi bien que dans la mise en œuvre de la réforme. Impliquées dans ces processus, les femmes produisent généralement des réformes qui reflètent plus efficacement leurs besoins et leurs réalités.

Il existe un besoin urgent de procéder à un examen plus approfondi de l’impact des réformes du secteur de la santé sur la santé des femmes. L’IWHC soutient actuellement les efforts menés dans plusieurs pays et par plusieurs organisations internationales pour assurer la reconnaissance et la résolution des inégalités sociales et économiques dans les réformes du secteur de la santé. Nous contribuons aussi au développement d’une base de ressources d’analyse de ces réformes dans une perspective sensible à la réalité des sexes. Les liens ci-dessous donnent accès à ces ressources (en anglais) :

Annotated Bibliography: Gender and Health Sector Reform, par Rama Lakshminarayanan (New York: International Women's Health Coalition, 2003). En anglais.

Article: "Decentralisation and its Implications for Reproductive Health: The Philippines Experience", par Rama Lakshminarayanan (Reproductive Health Matters, Vol. 11, No. 21, May 2003). En anglais.

Article: "Restructuring the Health System: Experiences of Advocates for Gender Equity in Bangladesh", par Rounaq Jahan (Reproductive Health Matters, Vol. 11, No. 21, May 2003). En anglais.