foto: Ken Berg

"Siempre digo que soy feminista desde que nací, aunque realmente me encontré a mi misma después que me recibí de médica y estudié sobre la salud de la mujer y de los niños en París. Fue en ese momento que me decidí a dejar la pediatría y a dedicarme a trabajar con las mujeres. Cuando regresé al Brasil fundé El Colectivo (O Coletivo), mis amigos pensaban que estaba loca. La primera casa que alquilamos estaba tan contaminada y había tanto ruido que abríamos los cajones y encontrábamos hollín y no podíamos oír lo que nos decíamos unas a otras debido a los ruidos producidos por los ómnibus. Pero yo estaba totalmente convencida de que esta entidad funcionaría. Quería demostrar que podíamos potenciar a las mujeres y crear un modelo más humano en materia de cuidado de la salud y que podríamos conseguir todo eso sin mucho dinero. Naturalmente que no tenía idea en que nos transformaríamos en el modelo para el Brasil como un todo, aunque de cierta manera sabía que era un camino digno a ser seguido."

Datos biográficos

María José Araújo actualmente dirige la División de Salud de la Mujer en el Ministerio de Salud de Brasil. A principios de la década de los años 80 fue cofundadora de O Coletivo, entidad que comenzó en 1986 a ofrecer servicios clínicos, educación y capacitación para mujeres de bajos ingresos en São Paulo, Brasil. Además de ofrecer servicios invalorables a la comunidad; O Coletivo es también una poderosa organización política y su pionera integración de servicios y de defensa sirve como un punto de referencia al movimiento en pro de la salud de la mujer y es un modelo para el Gobierno de Brasil. María José actuó como Directora de O Coletivo por más de quince años y como coordinadora nacional de la Rede Feminista de Saúde, la Red Feminista Brasileña de Salud, durante seis años. Antes de ser designada en el Ministerio de Salud de Brasil, María José también coordinaba el Programa de Salud de la Mujer para la ciudad de São Paulo. Eduardo Jorge Martins Alves Sobrinho, exSecretario de Salud de São Paulo manifestó: "Creo que la presencia del movimiento en pro de la mujer, y de modo especial la de María José durante estos 15 años, han producido resultados muy visibles y concretos tanto en el ámbito ejecutivo como legislativo de nuestro país."