photo: Ken Berg

« Je dis toujours que je suis née féministe, mais j'ai vraiment découvert qui j'étais après la fac médicale, pendant mes études sur la santé des femmes et des petits enfants, à Paris. C'est alors que j'ai décidé d'abandonner la pédiatrie et de concentrer mon travail sur les femmes. De retour au Brésil, j'ai fondé O Coletivo. Mes amis me croyaient folle. La première maison que nous avons louée se trouvait sur une artère si polluée et bruyante qu'il y avait de la suie jusque dans les tiroirs fermés et qu'on ne s'entendait pas dans le fracas tonitruant des autobus. J'étais pourtant absolument certaine que les choses allaient s'arranger. Je voulais montrer qu’on pouvait autonomiser les femmes et créer un modèle de soins de santé plus humain sans budgets faramineux. Certes, j'ignorais que nous finirions par produire un modèle pour le Brésil tout entier, mais quelque chose me disait que l'effort en valait la chandelle. »

Note biographique

Maria José Araújo dirige actuellement la division pour la santé des femmes au ministère brésilien de la Santé. Dès le début des années 1980, Maria José participait à la fondation d’O Coletivo, dont les premiers services cliniques, d’éducation et de formation destinés aux femmes à faibles revenus de São Paulo remontent à 1986. Au-delà de sa précieuse contribution directe à la communauté, O Coletivo est une puissante organisation politique, dont l’intégration pionnière des services et le plaidoyer servent de point de référence au mouvement pour la santé des femmes et de modèle au gouvernement du Brésil. Directrice d’O Coletivo pendant plus de 15 ans, Maria José a également assumé la coordination nationale de Rede Feminista de Saúde, le réseau féministe brésilien pour la santé, six années durant. Avant sa nomination au ministère brésilien de la Santé, elle était du reste coordinatrice du Programme pour la santé des femmes de la ville de São Paulo. Comme le déclare Eduardo Jorge Martins Alves Sobrinho, ancien secrétaire à la Santé de São Paulo : « Je pense que la présence du mouvement des femmes et, en particulier, de Maria José ces 15 dernières années a produit des résultats concrets très visibles au niveau exécutif et législatif de notre pays. »