Ces dernières décennies auront marqué de grands progrès vers la reconnaissance de l'importance de la santé et des droits sexuels et reproductifs des jeunes. En 1994, à la Conférence internationale sur la population et le développement, les gouvernements du monde ont adopté le Programme d'action du Caire, un vaste plan liant la santé génésique et les droits de la personne à la lutte mondiale contre la pauvreté et pour le développement durable. En 1995, la Quatrième Conférence mondiale sur les femmes adoptait le Plan d'action de Beijing,
‹‹ carte routière ›› devant mener à l'assurance des droits humains et égaux des femmes, tout en éliminant la discrimination et la violence de leur vie publique et privée. Les deux documents accordent du reste une attention considérable à la santé et aux droits des jeunes, faisant tous deux référence au rôle essentiel qu'ils peuvent et devraient assumer dans le passage de la rhétorique à l'action.

Aujourd'hui chiffrée à 1,2 milliard d'individus, la génération adolescente du monde (10 à 19 ans) n'a jamais été aussi nombreuse. Dans les pays en développement, un tiers ou même la moitié de la population a moins de 20 ans. Beaucoup de ces jeunes mènent désormais leurs propres organisations et réseaux. Partout dans le monde aussi, de plus en plus d'organisations dirigées par les adultes reconnaissent l'apport fondamental des jeunes à de nombreuses interventions et programmes les concernant.

Côte à côte : Reprolatina : Bâtir et soutenir une culture de participation des jeunes, décrit le parcours de l'ONG brésilienne Reprolatina, d'une vocation de participation des jeunes devenue processus journalier de partenariat entre adultes et jeunes. L'expérience est relatée dans les mots du personnel même de l'organisation, sur base d'observations directes et d'entretiens obtenus en l'espace de quelques semaines. La première partie examine la manière dont huit éléments clés de la philosophie de Reprolatina guident son approche de la participation des jeunes. La description de chaque élément est suivie de stratégies suggérées pour la mise en œuvre, en fonction de l'expérience de Reprolatina et dans la perspective des recommandations du Dialogue avec de jeunes leaders organisé en 2004 par l'IWHC et la Youth Coalition. La deuxième partie se penche davantage sur le processus, à travers l'identification des stratégies appliquées au jour le jour chez Reprolatina pour entretenir un environnement de travail productif propice à la participation et au soutien de la croissance individuelle et professionnelle des jeunes membres du personnel. Enfin, la troisième partie décrit la manière dont deux initiatives de ces jeunes membres du personnel - l'établissement d'un groupe de pairs éducateurs dans un centre local de formation professionnelle et la création d'un site Web ouvert aux jeunes - ont renforcé leurs capacités tout en aidant l'organisation à atteindre un plus grand public.

Par la dissémination de l'expérience de Reprolatina, l'IWHC espère inspirer d'autres organisations pour les jeunes, donateurs, organismes internationaux, stratèges politiques, éducateurs et professionnels de la santé. Côte à côte se concentre sur les aspects de l'expérience Reprolatina peu exigeants en ressources, explorant davantage la philosophie et les principes d'application journalière aptes à aider d'autres groupes soucieux d'engager pleinement les jeunes. (Par Andrea Lynch, 82 pages, dont 17 en français. New York : International Women's Health Coalition, 2005).

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